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Le 12 décembre 2008
POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

Le gel des dépenses à l’ACIA menace la sécurité alimentaire

Ottawa — Le gel de l’embauche et des dépenses à l’Agence canadienne d’inspection des aliments rend encore plus menaçante une situation déjà dangereuse en matière d’inspection et de sécurité des aliments, selon le Syndicat Agriculture de l’Alliance de la fonction publique du Canada qui représente les inspecteurs des aliments.

Le syndicat a rendu public un mémo interne récent de la haute direction de l’ACIA qui déclare que l’Agence « reportera, diminuera ou annulera toute activité non essentielle de dotation en personnel, de formation, de participation à des conférences, d’invitation, de recours à des services professionnels, de voyage ou de temps supplémentaire », entre autres mesures.

« L’Agence n’a embauché aucun inspecteur supplémentaire depuis avant la crise de la listériose. Le gouvernement a failli à sa promesse de mener une enquête sur les causes de la mort par empoisonnement de 20 Canadiens. Maintenant le gel de l’embauche, du temps supplémentaire et de la formation vont perpétuer les lacunes qui permettent à des aliments impropres à la consommation d’atteindre la table des Canadiens, pour au moins la durée du gel », dit Bob Kingston, le président du Syndicat Agriculture.

À cause de la pénurie d’inspecteurs, les usines de conditionnement alimentaire partout au pays continuent de manquer de personnel. Il n’y a pas eu d’ajustement dans la dotation de personnel nulle part au pays, sauf à l’usine de Maple Leaf de Toronto où s’est produit la contamination, et qui n’est pas revenue à son fonctionnement normal. Tant que durera le gel de l’embauche, il sera impossible d’ajuster les dotations en personnel à des niveaux qui assureraient un niveau convenable d’inspection des aliments.

« L’ACIA est déjà à court d’argent pour payer son personnel, elle est en manque de personnel et l’on ne remplit pas les positions vacantes. La situation est tellement contraignante que l’agence ne peut pas assurer une inspection acceptable ni satisfaire à ses obligations contractuelles en matière de congés rémunérés, de congés de maladie ou de formation », dit Kingston. 

Le gel des activités de formation signifie que les inspecteurs des aliments ne recevront pas une formation complète à l’égard du nouveau Système de vérification de la conformité (SVC).

« Le SVC est un nouveau protocole qui confère des pouvoirs d’auto-réglementation à l’industrie et a donné l’arrogance à certaines compagnies d’interdire aux inspecteurs d’accomplir leur travail chez elles. Le déficit de formation des inspecteurs à l’égard du SVC ne fera qu’amplifier ces problèmes, parmi d’autres », dit Kingston.

« L’ACIA a de grands projets pour améliorer notre système de sécurité des aliments, mais sans nouvelles ressources pour faire fonctionner le système, ces plans vont mourir au feuilleton. Ce développement n’est tout simplement pas viable sans un nouveau financement pour le soutenir », continue Kingston.

Le Syndicat Agriculture de l’AFPC représente les inspecteurs fédéraux des aliments, et son président Bob Kingston est un superviseur de l’inspection en congé de l’ACIA. Avant de partir en congé pour remplir ses fonctions de chef syndical élu, Kingston a travaillé pendant 25 comme inspecteur pour l’ACIA et pour Agriculture Canada, dont 15 ans comme superviseur multisectoriel, un poste d’inspecteur de niveau supérieur.

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Pour renseignements :

Jim Thompson, 613-447-9592

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Expéditeur : Vice-président de la Direction générale des finances, de l'administration et de la technologie de l'information (DGFATI)
Destinataires :   Aux gestionnaires de l'ACIA
Objet : Mesures de réduction des dépenses  
 
Comme vous le savez, le gouvernement doit composer avec d'importantes contraintes budgétaires et a demandé aux ministères ainsi qu'aux organismes de freiner toutes les dépenses non essentielles. De plus, l'Agence a dû composer cette année avec bon nombre de défis qui ont exercé une pression croissante sur ses ressources. Par conséquent, l'Agence, par le présent courriel, confirme l'application immédiate des mesures suivantes :
 
Reporter, réduire ou annuler toutes les activités non essentielles, notamment la dotation, la formation, les conférences, l'accueil, les services professionnels, les déplacements et les heures supplémentaires.

Examiner les plans et en réduire les dépenses prévues, si possible, pour le reste du présent exercice.

Élever le niveau d'autorisation nécessaire à l'engagement des dépenses : toutes les transactions doivent être approuvées et signées par le ou la gestionnaire délégataire du moment et par son ou sa supérieur(e); les achats d'une valeur de plus de 500 $ (TPS comprise) qui sont effectués à l'aide de la carte d'achat doivent être autorisés par écrit par le ou la gestionnaire délégataire.

Transférer le solde disponible pour les dépenses non salariales au budget des dépenses salariales : dans la mesure du possible, utiliser le solde disponible à des fins de dépenses non salariales pour faire face aux exigences salariales de l'heure d'ici la fin de l'exercice. 

Nous examinerons ces mesures à la fin du présent exercice. Les Services financiers fourniront de plus amples détails au représentant de votre direction générale siégeant au Comité des finances.