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Le 18 septembre 2008
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Les Conservateurs veulent abolir l’inspection des viandes au Manitoba

Winnipeg – S’il est réélu, le gouvernement fédéral conservateur entend éliminer le programme d’inspection des viandes au Manitoba, ce qui exposerait la population aux risques que peut présenter la viande insalubre.

Le plan est dévoilé dans un document confidentiel du Conseil du Trésor daté du 6 mai 2008. Ce plan confirme l’acceptation de la proposition concernant les abattoirs provinciaux (Manitoba, Saskatchewan, Colombie-Britannique) et préconise l’élimination de l’inspection des viandes par le fédéral dans les provinces.

« En vertu de ce plan, la viande produite dans les établissements enregistrés au Manitoba ne ferait l’objet d’aucune inspection », déclare Bob Kingston, président du Syndicat de l’Agriculture–Alliance de la Fonction publique du Canada. Le syndicat a lancé la campagne SOS Aliments et le site Web www.securitealimentaire.ca afin que les électeurs puissent écrire aux candidates et candidats aux élections fédérales et les inciter à adhérer au plan d’action pour la salubrité alimentaire. La campagne est organisée en collaboration avec l’Institut professionnel de la fonction publique du Canada.

Dans le compte rendu de décisions du Conseil du Trésor, on indique que les compressions entreront en vigueur suivant l’approbation du plan détaillé de mise en oeuvre, y compris des stratégies de communications et d’atténuation des risques.

Le gouvernement fédéral fait l’inspection des viandes au Manitoba et veille à ce que les abattoirs respectent la réglementation en matière d’hygiène et de salubrité. Le Manitoba compte plus de 30 établissements enregistrés de traitement des viandes qui produisent notamment du boeuf, du bison, de l’autruche et de la dinde pour la consommation uniquement à l’intérieur de la province.

« À la lumière des événements des dernières semaines, on voit bien que le gouvernement fédéral devrait bonifier les programmes d’inspection des aliments, et non les éliminer », ajoute Bob Kingston.

Le gouvernement de Stephen Harper a constamment réduit le financement des programmes de salubrité alimentaire et a transféré la responsabilité de l’assurance de la salubrité aux entreprises alimentaires elles-mêmes.

Selon de récentes prévisions du Conseil du Trésor du Canada, le financement des programmes de salubrité alimentaire diminuera de près de 30 % (pour passer de 359 millions de dollars en 2006-2007 à 254 millions en 2010-2011), sous le régime de M. Harper.

Entre-temps, le gouvernement prévoit favoriser davantage l’autosurveillance de l’industrie. Le compte rendu en question révèle également que le gouvernement entend faire moins d’inspections sur place et davantage de surveillance, ce qui permettrait à l’industrie d’adopter des programmes de contrôle de la qualité et de gérer les principaux risques.

Par cette campagne, on veut inciter les candidates et candidats aux élections à adhérer aux quatre éléments suivants du plan d’action, à savoir :

• Créer 1 000 nouveaux postes d’inspecteurs et de vétérinaires afin d’assurer le respect de la réglementation
• Imposer immédiatement un moratoire sur les politiques d’autosurveillance de l’industrie
• Éliminer les obstacles qui empêchent le personnel d’inspection et les vétérinaires de l’ACIA de prendre des mesures immédiates lorsqu’ils constatent un danger potentiel pour la santé publique dans les établissements inspectés
• Recommencer la divulgation des rapports de vérification, qui a été interrompue en réaction aux pressions de l’industrie de la viande

« En se rendant sur le site www.securitealimentaire.ca, les électeurs peuvent envoyer un message aux candidates et candidats leur demandant d’adhérer au plan d’action pour la salubrité alimentaire. La campagne électorale est le moment idéal pour demander aux candidates et candidats de s’engager à assurer la salubrité des aliments en échange de leur vote », affirme Bob Kingston.

Le Syndicat de l’Agriculture–AFPC représente le personnel d’inspection au fédéral. Le président Bob Kingston est lui-même superviseur de l’inspection des aliments en congé de l’ACIA. Avant d’occuper la charge de dirigeant syndicat élu, Bob Kingston a occupé le poste d’inspecteur pendant 25 ans à l’ACIA et à Agriculture Canada, y compris 15 ans en tant que superviseur affecté à divers produits, une fonction de niveau supérieur.

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Pour renseignements :

Jim Thompson, 613-447-9592