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21 juillet 2009
POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

L’enquête sur la sécurité des aliments rate la cible

La pénurie d’inspecteurs compromet la sécurité des aliments

Ottawa — Plusieurs des recommandations de Sheila Wetherill constituent des contributions valables et constructives en vue de l’amélioration de la sécurité des aliments, et elles devraient être mises en vigueur immédiatement, même s’il semble que l’ACIA et d’autres instances gouvernementales ont caché de l’information ou ont cherché à orienter l’enquêteuse sur de fausses pistes, selon le syndicat représentant les inspecteurs fédéraux des aliments.

« Il est frappant que l’enquête n’ait pas réussi à déterminer à combien se chiffrent les ressources d’inspection à l’ACIA, même si Mme Wetherhill a interviewé la présidente de l’agence Carole Swan, le ministre Ritz et d’autres », dit Bob Kingston, président du Syndicat Agriculture — AFPC.

Le comité parlementaire sur la sécurité des aliments avait entendu que les inspecteurs connaissaient une « grave pénurie » de personnel durant l’été qui a précédé la contamination de l’an dernier. Selon les derniers relevés d’allocation de personnel réalisés par le Syndicat, les inspecteurs fédéraux continuent à assumer une charge de travail au-delà de leur capacité, chaque inspecteur étant responsable de 4 à 5 établissements.

Le rapport de Mme Wetherhill omet d’interpeler le premier ministre pour lui demander d’intervenir sur la question de la pénurie d’inspecteurs et sur le niveau insuffisant de supervision de l’inspection.

« Si le gouvernement ne parvient pas à accorder les ressources financières pour assurer une dotation en personnel suffisante de l’inspection des aliments, alors ce rapport est inutile, » dit Patty Ducharme, vice-présidente exécutive de l’AFPC.

Selon ses hauts dirigeants, les autorités politiques ont demandé à l’ACIA de maintenir une visibilité minimale au sommet de la crise de la contamination de l’automne dernier, puis durant la campagne électorale. Le rapport de Mme Wetherill omet de relever l’intervention du gouvernement sur la question.

Mme Wetherill critique sévèrement la nouvelle approche de l’ACIA à l’inspection des aliments appelée Système de vérification de la conformité (SVC), et déclare que le système « a besoin d’améliorations critiques relativement à sa conception, sa planification et sa mise en vigueur. »

« Mme Wetherill condamne le SVC en tant que système élaboré et mis en place en toute hâte, et qui n’a pas encore subi d’évaluation scientifique appropriée », selon Bob Kingston.

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Information : Jim Thompson 613-447-9592